Pour conserver l'efficacité et la durée de vie d'une installation d'osmose inverse, un prétraitement de l'eau est nécessaire. Quatre années de fonctionnement à pleine capacité à l’usine de Maspalomas-I, aux Iles Canaries, montrent que l’ultrafiltration est un des prétraitements les plus efficaces pour les systèmes d’osmose inverse en dessalement d’eau de mer.
L’usine de dessalement
de Maspalomas-I a été construite en 1986 pour répondre au problème croissant de
la rareté de l’eau provoqué par l’augmentation de la demande liée au tourisme et
aux activités agricoles.
À l’origine, l’usine
utilisait des technologies d’inversion par électrodialyse, qui ont été remplacées
par des membranes d’osmose inverse Dow en 2006.
Avec une capacité d’osmose
inverse de 14.500 m³ d’eau par jour, l’usine a pu augmenter ses capacités grâce
à l’ajout d’un process d’ultrafiltration en 2013, qui permet de traiter 33.500 m³
d’eau par jour. Le site, exploité par Elmasa Tecnología del Agua, a souhaité moderniser
son système de prétraitement par filtres à sable pour répondre à l’augmentation
de la demande en eau aux Canaries, qui accueillent 12 millions de touristes chaque
année et restent l’une des zones les plus arides d’Espagne. Depuis avril 2013, l’UF
est utilisée en prétraitement pour les membranes d’osmose inverse et fonctionne
de manière satisfaisante avec, notamment, une qualité constante de l’eau de filtrat
et une bonne intégrité des fibres.
Pour Alexander Lane,
directeur commercial EMEA pour Dow Water & Process Solutions, « Le succès du système d’ultrafiltration démontre
que cette technologie est un des prétraitements les plus efficaces et les plus écologiques
pour les systèmes d’osmose inverse pour eau de mer, particulièrement dans un cas
tel que celui-ci, où l’eau d’alimentation varie beaucoup ».
L’ultrafiltration a
donc permis à l’usine de Maspalomas de fournir de l’eau de qualité à la région
et en quantités plus importantes. Mais la compacité des châssis Dow IntegraPac fournis
par Dow Water & Process Solutions a également contribué à réduire l’emprise
du process sur le site de 40 % par rapport aux filtres à sable. Un avantage important
aux îles Canaries, où l’accessibilité est parfois réduite.
Parmi les avantages
supplémentaires du prétraitement par ultrafiltration, on observe également une plus
grande capacité de la membrane à faire face à la variabilité de la qualité de l’eau
d’alimentation et aux changements dus aux marées, particulièrement dans le cas
d’un système à prise d’eau ouverte. De même, l’UF permet d’améliorer la qualité
de l’eau de filtrat et de gagner en constance.
Dans l’ensemble, l’ultrafiltration
offre donc un avantage compétitif par rapport aux autres traitements.
Le process d’ultrafiltration
installé à Maspalomas-I repose sur des modules Dow IntegraPac™ IP-77, qui permettent
un taux de récupération allant jusqu’à 97 % et offrent de bonnes performances pour
l’élimination des colloïdes, des particules et autres bactéries. Par ailleurs,
les éléments Dow IntegraPac résistent au chlore, ce qui permet d’augmenter l’efficacité
des nettoyages et d’ouvrir la voie à une amélioration des performances des modules
à long terme du fait de la résistance à l’encrassement des fibres PVDF.
L’installation d’osmose
inverse en elle-même est équipée de membranes Dow Filmtec™ SW30XHR-440i et Dow Filmtec™
SW30HRLE-440i. Ces membranes permettent de réduire l’énergie nécessaire tout en
augmentant l’élimination du sel et du bore.
