La biomasse représente potentiellement une source renouvelable de molécules à forte valeur ajoutée pour de nombreuses industries. Parallèlement à ses travaux sur la méthanisation, la société Akaeno vient d'annoncer le développement de nouvelles solutions innovantes permettant de valoriser les effluents organiques industriels. Un premier pilote de production à l'échelle industrielle pourrait être réalisé au cours du premier semestre 2012.
Spécialisée dans la conception, la mise au point et la réalisation de solutions environnementales, Akaeno annonce avoir identifié et caractérisé de nouvelles souches de micro-organismes à haute valeur ajoutée permettant la production d'acide lactique à partir notamment d'effluents organiques agro-industriels.
Sur la collection privée de la société, constituée de 500 souches de microorganismes (bactéries, champignons, levures), les équipes de recherche d'Akaeno, ont identifié et caractérisé 30 souches, qui n?ont pas été modifiées génétiquement, et qui assurent la bioconversion des effluents organiques agro-industriels en acide lactique, un produit à forte valeur ajoutée pour l'industrie.
« L?approche développée par la division Akaeno Biotechnologies, vise à produire des molécules plateformes à forte valeur ajoutée appelées synthons à partir de ressources organiques renouvelables et utilisées comme alternative aux procédés chimiques classiques » explique Abdelkader Guellil, Directeur Division Biotechnologies de la société Akaeno.
Les nouvelles souches identifiées par Akaeno ne produisent qu'une seule sorte d'isomère, de l'acide lactique D(-) ou de l'acide lactique L(+). De fait, par rapport aux modes de production traditionnels (mélange racémique), elles augmentent les rendements de production d'isomères de près de 100%, et en simplifiant les processus de purification induisent des gains de productivité. «La caractérisation de ces nouvelles souches offre une solution à tous les industriels qui cherchent de nouvelles méthodes de production moins coûteuses en matières premières et moins consommatrice d'énergie. Nos équipes travaillent également sur les applications offertes par l'ingénierie génétique pour optimiser et augmenter les rendements de bioconversion des souches » indique Abdelkader Guellil.
L'utilisation de ces souches dans les procédés biotechnologiques représente une alternative très avantageuse de production d'acide lactique de haute pureté destiné à de nombreux marchés.
Elle permet des gains de productivité et des économies d'échelle via une augmentation des rendements de production d'acides lactiques par rapport aux procédés classiques et via une diminution significative des coûts de production, notamment énergétiques.
Mais elle représente aussi une solution environnementale d'avenir par l'utilisation de la biomasse comme matière première renouvelable, en substitution aux dérivés pétroliers utilisés en général pour la production d'acide lactique et par la valorisation des polluants organiques industriels.
La société devrait réaliser un pilote de production industriel dans le courant de l'année 2012. La commercialisation de cette découverte pourrait intervenir dans le courant de l'année 2013.
