L’heure n’est plus à discuter de la réalité du changement climatique, mais à prendre les mesures nécessaires pour limiter le réchauffement constaté à +1,5°C. Le dernier rapport du Groupe des experts climat de l’ONU (GIEC) analyse l'impact d'un réchauffement climatique qui s’accélère, et présente les grandes différences de conséquences entre un scénario à + 1,5 °C et un autre, tout aussi plausible, à +2 °C.
Dans ce rapport, les scientifiques décrivent, sur la base de
6.000 études, la grande différence d’impacts entre un réchauffement de +1,5°C
et de +2°C. Il met ainsi en exergue un certain nombre de conséquences des
changements climatiques qui pourraient être évitées si le réchauffement était
limité à 1,5 ºC, et non à 2 ºC ou plus.
Ainsi, d’ici à 2100, le niveau de la mer à l’échelle de la
planète serait, si le réchauffement était limité à 1,5 ºC, inférieur de 10 cm à
celui qui risquerait d’être enregistré s'il était limité à 2 °C. La probabilité
que l’océan arctique soit libre de glace en été serait d’une fois par siècle si
le réchauffement est limité à 1,5 °C, mais d’au moins une fois tous les dix ans
s’il est limité à 2 °C. Avec un réchauffement de 1,5 °C, 70 à 90 % des récifs
coralliens disparaîtraient, alors qu’avec un réchauffement de 2 °C, la
quasi-totalité (> 99 %) serait anéantie.
Mais la limitation du réchauffement planétaire à 1,5 °C
nécessiterait des transitions «rapides et de grande envergure» dans de nombreux
domaines dont l’aménagement du territoire, l’énergie, l’industrie, le bâtiment,
le transport ou l’urbanisme. Les émissions mondiales nettes de dioxyde de carbone
d’origine anthropique devraient être réduites d’environ 45 % par rapport aux
niveaux de 2010 d’ici à 2030, et il faudrait atteindre un «bilan nul» des
émissions aux alentours de 2050, ce qui signifie que les émissions restantes
devraient être compensées en éliminant du CO2 de l’atmosphère. «Du point de vue des lois de la physique et
de la chimie, la limitation du réchauffement planétaire à 1,5 ºC est possible,
mais il faudrait, pour la réaliser, des changements sans précédent» a
précisé Jim Skea, coprésident du Groupe de travail III du GIEC. Il faudrait notamment
que les engagements des pays à réduire leurs émissions soient tenus ce qui n’est
pas le cas pour l’instant, ni en Chine, ni en Inde, ni aux États-Unis, ni même en Europe.
La limitation d’une hausse à 1,5°C est donc mal engagée et la planète se situe pour l’instant sur un
rythme de 3 °C d’ici à la fin du siècle. Pour rester dans les perspectives de l’accord
de Paris, le GIEC a étudié des scénarios où l’on dépasserait les 1,5
°C, avant d’y revenir avant la fin du siècle. Mais laisser le
réchauffement dépasser temporairement l’objectif de 1,5 ºC impliquerait une
plus grande dépendance vis-à-vis des techniques d’élimination du CO2
atmosphérique si l’on souhaite ensuite revenir en dessous des 1,5 ºC en 2100. Par
ailleurs, l’efficacité de ces techniques reste à prouver à grande échelle,
certaines étant même susceptibles de représenter des risques pour le développement
durable, comme le précise le rapport.
La prochaine décennie sera dans tous les cas, cruciale et
annonciatrice des scénarios qu’il faudra affronter. « La limitation du réchauffement planétaire à 1,5 °C et non à 2 °C
minimiserait les effets, lourds de conséquence, sur les écosystèmes, la santé
et le bien-être des populations, et il serait ainsi plus facile d’atteindre les
objectifs de développement durable définis par les Nations Unies» a
souligné Priyardarshi Shukla, coprésident du Groupe de travail III.
