Parmi les nouvelles techniques de traitement des nappes polluées par les solvants chlorés, la voie biologique en absence d'oxygène est probablement la plus prometteuse. Les études récentes montrent que certaines zones sources très fortement polluées peuvent être traitées par biodégradation à des coûts plus faibles que les traitements par oxydation in situ déjà très compétitif face aux techniques historiques de pompage/traitement.
Sita Remediation a développé une solution nutritive appelé Biocatalyser® O spécialement formulée pour cette application. Il s'agit d'une émulsion contenant deux sources de carbone, une source d'azote et des oligo-éléments permettant de stimuler à long terme la biodégradation des solvants chlorés (trichloréthylène, perchloréthylène?)
La première source de carbone est soluble dans l'eau. Elle migre rapidement dans l'aquifère après injection et permet une consommation très rapide de l'oxygène et donc un passage en anaérobiose. La seconde source de carbone est l'huile végétale. Non soluble dans l'eau, l'huile va s'adsorber sur les particules de sol puis, au cours de sa biodégradation, va libérer des petits acides gras qui sont la source de carbone privilégiée des bactéries anaérobies dégradant les solvants chlorés.
Ces deux sources de carbone très complémentaires d'un point de vue microbiologique, le sont aussi d'un point de vue physique. L?une soluble dans l'eau migre avec l'aquifère et est rapidement biodégradée ; l'autre insoluble se colle au sol et reste donc dans la zone d'injection.
Après avoir travaillé sur la formulation de ce nouveau produit dans son laboratoire où de nombreux tests ont été réalisés, Sita Remediation a développé un émulseur haute pression pour une production à échelle industrielle. Outre le mélange parfaitement homogène de tous les composants, cet émulseur permet la production en continu d'une microémulsion très fine où la taille des micro-gouttelettes d'huile avoisine 1 à 2µ. Contrairement à l'huile végétale, le produit final n?est plus visqueux. Il a l'apparence d'un lait et peut être injecté très facilement dans tout type de sols. La taille micrométrique des gouttelettes permet la migration de ce nouveau nutriment dans un grand rayon autour du puits d'injection.
Les premiers résultats sur site sont prometteurs. En plus d'une mise en ?uvre facile et d'un grand rayon d'action, le principal avantage du Biocatalyser® O est son action « à long terme » puisqu'une seule injection suffit pour maintenir des conditions favorables à la biodégradation des solvants chlorés pendant près d'un an.
