Une catastrophe évitée de justesse : la rupture du barrage de Teton

De toutes les réalisations humaines, les barrages font partie de celles qui induisent un potentiel de risques très significatif. Entre 1959 et 1987, 30 ruptures de barrages ont été recensées dans le monde, faisant près de 18 000 victimes. En considérant l'ensemble des ruptures postérieures à 1800 dans le monde, quelle que soit la hauteur du barrage, on compte 144 ruptures de barrage? Quelques-unes de ces catastrophes ont causé des dommages considérables, sans faire de victimes. D?autres ont provoqué la mort de centaines ou de milliers de personnes : Malpasset et Bouzey en France (EIN n° 254 et 260), Vajont en Italie (EIN n° 351) ou encore Taum Sauk aux États-Unis. La rupture d'un barrage n?est pas toujours prévisible, rarement instantanée et quasiment jamais observée en « live ». Sauf une qui répond à ces trois critères : celle du barrage de Teton survenue le 5 juin 1976.