L'usine de traitement de l'eau de Thames Gateway, située à Beckton, en périphérie de Londres, est la première usine de désalinisation à grande échelle du Royaume-Uni. Elle a été construite pour réduire le risque de pénurie d'eau dans le secteur de Londres. Elle capte l'eau brute provenant de la sortie d'eau de la Tamise, ce qui signifie que cette eau est saumâtre. La salinité change en fonction de la marée et la salinité maximale est d'environ 11.000 ppm.
L'usine a été construite par Acciona Agua, entrepreneur espagnol, et a été ouverte en juin 2010. Avant sa désalinisation par membranes pour osmose inverse, l'eau est prétraitée dans le cadre d'un process comprenant trois étapes. La première étape est la coagulation, la floculation et la clarification dans un décanteur lamellaire. La deuxième étape est le passage dans des filtres à pression simple couche horizontaux, dans lesquels Filtralite® Pure est utilisé comme média filtrant. La troisième étape de prétraitement consiste à utiliser des membranes d'ultrafiltration. L'usine de désalinisation a une capacité de production de 150.000 m³/jour et alimente près de 900.000 Londoniens en eau potable.
Le filtre à pression simple couche comprend 17 filtres avec un lit de Filtralite® Pure HC 0,8 à 1,6 mm. Ces filtres ont chacun une superficie de filtration de 50 m2 et fonctionnent à une vitesse de filtration de pointe de 12 m/h. Cette étape de filtration est destinée à éliminer le reliquat des matières fines en suspension non éliminé par les décanteurs lamellaires.
Le média filtrant Filtralite® Pure HC 0,8-1,6, comparé à du sable de taille effective similaire, permet d’augmenter la durée des cycles de filtration entre 50 et 150 % et de diminuer les résultats de SDI, entre 0,5 et 1 point. Cette solution est également particulièrement résistante aux pics de turbidité et de matières en suspension.
