Décantation lamellaire : accroitre le rendement de la décantation

Cette constatation a conduit au développement d’équipements tendant à augmenter la surface efficace des décanteurs, en faisant passer l’eau entre des plaques ou des lamelles ou dans des tubes inclinés. Dans l’état actuel de la technique, les brevets déposés par les fabricants concernent la forme, le sens d’écoulement, le matériau et l’utilisation et la combinaison des éléments lamellaires, ainsi que leur association avec des éléments tels que des mélangeurs, des curettes et des racleurs.

Eaux pluviales : multiplier la surface de décantation

Un décanteur lamellaire prend généralement la forme d’un ouvrage compact, plus performant et d’une taille inférieure à un bassin à ciel ouvert. Ces équipements, moins gourmands en espace, se révèlent aussi moins coûteux. Grâce à un système de plaques ou d'alvéoles, le décanteur permet d’augmenter la surface de séparation de l’eau des particules. Les plaques inclinées placées à l’intérieur du dispositif permettent d’obtenir une surface de décantation optimale, tout en facilitant la descente des particules vers le fond de l’ouvrage. Le nombre de plaques du décanteur est fonction du débit et de la vitesse de décantation des particules, ce qui constitue la charge hydraulique superficielle, et qui est déterminée soit de manière théorique, soit en fonction de mesures préalables faites en laboratoire avec le protocole VICAS. « Ces installations prennent une place variable en fonction des débits » précise Jean-Yves Viau. « Ce sera au moins une dizaine de mètres carrés jusqu’à plusieurs centaines de mètres carrés. Cela dépend de si l’on travaille sur une aire de lavage, ou sur un aéroport par exemple. Nous aurons des emprises au sol très différentes ».

Il existe différents matériaux et structures permettant de mettre en œuvre une décantation lamellaire. La plus courante consiste à utiliser des plaques espacées de 50 à 100 mm, en aluminium ou en composite. Autre solution, il est possible d’utiliser des structures en nids d’abeilles, c’est-à-dire des structures hexagonales de 50 mm, qui ont un intérêt réel en termes de surface de décantation ramenée au volume des matériaux. « Au niveau hydraulique il est important et essentiel de bien répartir l’eau entre toutes les plaques ou les nids d’abeilles » insiste Jean-Yves Viau. « Il faut donc mettre en place des canaux de reprise des eaux décantées pour que l’eau passe par toute la surface lamellaire. Il faut respecter certains critères hydrauliques, notamment la vitesse de passage des particules dans l’installation, qui se mesure avec le nombre de Reynolds. Nous avons des critères associés : le volume de boues, qu’il faut savoir gérer, et il faut parfois imaginer des dispositifs d’extraction des boues pour accroître l’autonomie de l’ouvrage. Nous avons d’ailleurs déposé un brevet à ce sujet pour une technique permettant de mesurer directement le niveau de boues, ou de les aspirer dans l’ouvrage. Cette technologie, Aspibou®, a été brevetée il y a deux ans ».

Un ouvrage reposant sur une décantation lamellaire en traitement des eaux pluviales en milieu urbain sera souvent enterré, donc alimenté gravitairement.

L’avantage de la technologie ? Sa compacité et son coût par rapport aux bassins de décantation. En outre, sur les applications en eaux pluviales, ces installations ne nécessitent ni consommables, ni réactifs. La plupart des fabricants proposent plusieurs concepts de décanteurs, qui peuvent être verticaux ou horizontaux, en fonction des matériaux à décanter, du débit, de la charge hydraulique superficielle, du volume des boues, et de l’implantation de l’ouvrage en fonction de la position de celui-ci, en élévation ou enterré. Chaque constructeur développe également des modules lamellaires spécifiques. « Nous utilisons deux méthodes de décantation, explique Jean-Yves Viau chez Saint Dizier Environnement. La première se fait à contre courant, les boues et l’eau circulent en direction opposée. La seconde utilise un courant croisé, ce qui est pertinent sur des gros débits, car l’alimentation se fait horizontalement ce qui évite d’avoir un ouvrage trop haut. Nous utilisons des matériaux composites, du polypropylène ou de la résine, pour avoir une grande durée de vie de nos installations. Ce qui fera la différence entre deux entreprises qui proposent ce genre d’installations, ce sont les technologies mises en œuvre, comme Aspibou®, et le savoir-faire associé à la gestion des décanteurs ».

Car les critères dimensionnels en matière de débit de traitement, de charge hydraulique superficielle, de stockage en boues et flottants et les exigences inhérentes à la construction pour permettre une exploitation aisée et un ouvrage durable restent essentiels. D’où, pour éviter les erreurs de conception et de dimensionnement, la définition de chartes régissant d’autres types de décanteurs reposant en tout ou partie sur la décantation lamellaire : volume de l’ouvrage, des différents compartiments, de la charge hydraulique superficielle, caractéristiques du module lamellaire, du raccordement et champs d’applications régissent chaque catégorie de décanteur.

Pour traiter les matières en suspension présentes dans les eaux de ruissellement, Techneau a développé son propre filtre de décantation, l’AlvéEau sur lequel repose toute une gamme de décanteurs dépollueurs en fonction des filières de traitement des eaux de ruissellement : les Décant’eau pour les zones imperméabilisées urbaines de 400 à 3.000 m² (parking et voies de circulation), les décanteurs dépollueurs pour les zones imperméabilisées urbaines de 3.100 à 5.0000 m² (parking et voies de circulation), les décanteurs à traitement progressif (DTP) pour les sites industriels (forte pollution particulaire) et les Unités de Traitement des aires de Carénage (UTC) pour les aires de carénage de bateaux de 40 à 6.300 m².

Eaux industrielles : une étape essentielle du traitement

La technique est mise en œuvre de façon très différenciée par de nombreux opérateurs tels que Horus Environnement, Atlantique Industrie, KWI, Actibio, Aqua Traitements, DN France, Semeo, R&O Dépollution, Techneau, ou encore ATR Créations qui la proposent sous la forme d’équipements autonomes prêts à fonctionner.

Horus Environnement la décline sous la forme d’un media, le TUBEdek®, un tube clarificateur en PVC ou PP conçu pour être inséré dans les bassins lorsqu’une capacité accrue de clarification des solides en suspension est requise. TUBEdek® s’adapte à toutes les formes, inclinaisons, aux décanteurs ronds et permet la découpe des modules. Il accroît la surface de sédimentation dans les bassins grâce à de multiples cellules hexagonales accolées et inclinées le plus souvent à 60°. Ce grand nombre de cellules divise efficacement le réservoir et crée ainsi une multiplicité de petits bassins de sédimentation permettant un écoulement très structuré. La surface utile développée est de 5,5 m² par m² de base et pour une hauteur standard de 500 mm. L’insertion de ce media permet de réduire la taille du bassin et les coûts de construction associés.

Atlantique Industrie, Actibio, Exocell, EMO et ATR Créations la mettent en œuvre dans le cadre d’unités préassemblées peu coûteuses et rapidement opérationnelles ou l’intègrent au sein de process complets pour le traitement des eaux et des boues. « Nous sommes fabricants et concepteurs d’installations de déshydratation des boues » explique ainsi Jean-Philippe Hecq, gérant d’ATR Créations. « Dans ce cadre, nous avons été amenés dans les années 2000 à travailler sur les décanteurs lamellaires, qui étaient dans un premier temps conçu pour faire un traitement de l’eau et un épaississement des boues. Nous avons travaillé au départ pour des entreprises comme Vinci, qui avaient besoin de ces installations pour des installations de pompage, et où il fallait séparer les boues des eaux pompées ». En 2012, l’entreprise réfléchit aux possibilités pour travailler sur d’autres marchés que la déshydratation mobile, et propose alors des décanteurs lamellaires pour faire du traitement de l’eau stricto sensu. ATR Créations débute alors des collaborations avec des entreprises ayant des besoins en traitement de leurs eaux. « Nous avons conservé cette méthode d’épaississement et de décantation sur une partie de la gamme, mais pas sur toutes nos installations » précise Jean-Philippe Hecq. « Au niveau technologique, nous avons adapté les décanteurs en fonction des différents effluents à traiter. Avant nous avions des décanteurs assez hauts et qui ne nécessitaient pas une grande surface projetée au niveau des lamellaires. Pour des applications industrielles, les vitesses étaient beaucoup plus faibles et il fallait repenser la géométrie des décanteurs pour avoir moins de débit hydraulique, mais des surfaces projetées plus importantes. Nous avons également travaillé l’intérieur des décanteurs pour traiter des effluents avec de faibles ou fortes vitesses, et nous avons aujourd’hui à disposition une gamme de produits pour traiter tous types d’effluents ».

ATR Créations a notamment travaillé sur le traitement des eaux de lavages des wagons de fret de la SNCF, pour le traitement des matières en suspension et des métaux. L’entreprise a également proposé des décanteurs dans le secteur de la papeterie pour la récupération du dioxyde de titane, avec des taux de récupération proches de 100 %. Des décanteurs ont enfin été implantés pour le traitement des eaux de lavage de centrales thermiques, procédé permettant d’envoyer les eaux traitées directement dans la mer. « Un décanteur lamellaire seul n’a pas forcément d’intérêt, souligne Jean-Philippe Hecq. Il s’inscrit le plus souvent dans le cadre d’un process complet avec parfois un traitement chimique en amont, pour favoriser les séparations de phase dans le décanteur. Nos décanteurs sont des décanteurs à contre courant, où l’eau remonte le long des lamellaires, et où les particules tombent au fond des décanteurs. Ils ont une base ronde ou carrée en fonction des emplacements, et sont munis d’une herse. Nous proposons maintenant une deuxième génération de décanteurs sans herse, qui permettent de travailler sur des surfaces supérieures 200 mètres carrés, donc pour de gros débits. Tous nos décanteurs sont conçus en interne, et peuvent être adaptés aux contraintes du client pour avoir des installations sur-mesure en fonction des sites ». ATR Créations propose ainsi une unité physico-chimique complète à l’installation d’un décanteur lamellaire, avec des mélangeurs, des pompes, des injections de réactifs, des mesures (de pH, de débit, de turbidité, etc). Ce qui permet à l’exploitant de se voir proposé une solution clé en main.

Un procédé flexible capable de s’intégrer dans de nombreuses filières de traitement

En affinage d’eau potable, les premiers clarificateurs à lit de boues pulsé ont été utilisés pour la première fois par Suez dans les années 1960. Les améliorations techniques apportées depuis 60 ans, notamment l’ajout de modules lamellaires dans les années 80 en font aujourd’hui l’un des décanteurs les plus utilisés dans le monde. Le Pulsatube™ de Suez est un ouvrage plébiscité pour sa simplicité d’utilisation, sa robustesse, sa flexibilité (qualité d’eau ET débit variable), sa maintenance et son suivi réduits. De plus, sa consommation énergétique très faible et l’absence possible d’utilisation d’adjuvant de floculation, permettent d’en réduire le coût de fonctionnement au minimum. Ses pertes en eau sont réduites grâce à la concentration de la boue dans l’ouvrage avant extraction.

Recherchant un appareil qui mette en contact l’eau à traiter et du charbon actif en poudre (CAP), Suez a retenu cet ouvrage et s’en sert aujourd’hui comme réacteur de contact CAP. Il est appelé Pulsazur™ pour cette utilisation. Un Pulsazur™ à temps de contact élevé et donc à vitesse très basse fonctionne sans polymère et délivre une eau à très faible turbidité, à carbone organique total (COT) réduit qui peut donc être traitée directement par un étage de filtration membranaire (ultrafiltration). Son fonctionnement proche d’un décanteur lamellaire classique permet l’utilisation d’un CAP d’une finesse supérieure, offrant ainsi des performances accrues dans le traitement des perturbateurs endocriniens et des métabolites de dégradations des fongicides et herbicides. « Cet appareil s’adapte tout à fait au changement de qualité d’eau qu’il reçoit, souligne Xavier Guivarch, Chef de marché eau potable chez Suez. Pour exemple, Le SIBVA a ainsi choisi le Pulsazur™ comme procédé pour l’élimination performante des métabolites tels que les formes ESA et OXA métolachlore. Les performances d’élimination sont remarquables pour des taux de traitement acceptables ».

Suez propose ainsi depuis les années 80 cet appareil, en ayant pris le soin d’apporter des améliorations et innovations, dont les dernières suite à une campagne importante de retours d’expériences de terrain. Ainsi les nouveaux réacteurs à recirculation Densadeg de Suez ont trouvé de la compétitivité et de l’efficacité pour réduire l’emprise au sol des ouvrages ainsi que les pertes en eau sur les installations. Parmi les exemples représentatifs, le SDEA sur l’usine de Grisheim a fait le choix d’une technologie Densadeg pour permettre le traitement mutualisé de la dureté, du fer et du manganèse sur un seul ouvrage. La CUA d’Alençon a également fait le choix d’une technologie identique pour décarbonater l’eau de surface pompée en Sarthe, permettant également l’élimination simultanée de la turbidité naturelle et d’une part significative de matières organiques.

Chez Veolia le procédé Actiflo©, avec plus de 750 références, combine en une seule unité les étapes de coagulation, de floculation et de décantation lamellaire à contre-courant. Il est également utilisé en eau potable pour le traitement des eaux de surface, en eau de mer, et en eaux usées dans le cadre de traitements primaire, secondaire et tertiaire. Mais deux évolutions conçues ultérieurement à la version classique ont élargi les champs d’application du procédé à d’autres applications : Actiflo® Softening pour la décarbonatation et l’adoucissement, aussi bien en eau potable, en production d’eau de process, qu’en traitement d’eaux usées épurées avant réutilisation et Actiflo® Carb, pour le traitement d’affinage en eau potable, capable d’éliminer les pesticides, les matières organiques naturelles et de nouveaux polluants émergents, tels que les perturbateurs endocriniens.