Fruit de la fusion entre m2ocity et Homerider Systems, Birdz rassemble désormais au sein d’une seule et même entité les compétences et expertises des deux sociétés, maitrisant ainsi l’ensemble de la chaîne de valeur : de la conception des objets connectés à la valorisation des données, en passant par le contrôle, la transmission et l’analyse. Ce nouveau positionnement sur des technologies ouvertes et interopérables donne aux collectivités la liberté de définir leur stratégie Smart City sans se sentir enfermées ou limitées par une technologie propriétaire. Elle permet également à Birdz d’élargir ses activités à tous les secteurs de la Smart City : eau, énergies, déchets, température, qualité de l’air, nuisances sonores, pollution. Rencontre avec Xavier Mathieu, directeur général de Birdz.
Revue L’Eau, L’Industrie, Les Nuisances : Pourquoi
avoir engagé une fusion entre Homerider Systems et m2ocity ?
Xavier Mathieu : Homerider Systems
était positionné jusqu’à présent sur les deux extrémités de la chaine de
valeur : en amont, sur la partie hardware et logiciel embarqué avec
notamment les protocoles radio embarqués dans les capteurs, et, à l’autre
extrémité de la chaine, sur la valorisation des données encodées et transmises
par ces capteurs. m2ocity était quant à elle focalisée sur le milieu de la
chaine de valeur, à savoir la connectivité et le transport de la donnée, ainsi
que sa collecte et son acheminement jusqu’au système d’information. Au début de
l’année 2017, il nous a paru nécessaire de réfléchir sur les différents moyens
dont nous disposions pour prendre en compte les transformations de
l’environnement technologique qui caractérise notre écosystème.
Revue
E.I.N. : Notamment l’émergence de réseaux de connectivité ouverts…
X.M. : Aujourd’hui, les réseaux de
connectivité ouverts à des standards interopérables sont entrain d’émerger. Je
pense notamment aux technologies Sigfox,
LoRaWAN™, ainsi qu’aux technologies cellulaires qui font que la
connectivité est en passe de devenir une commodité alors qu’elle était jusqu’à
présent un élément de différenciation. Alors qu’hier, peu de solutions
existaient ou étaient capables de déployer des objets connectés à grande échelle,
aujourd’hui, ces réseaux standards interopérables se déploient. Nous avons donc
décidé d’arrêter de déployer à large échelle un réseau de connectivité en
propre pour plutôt utiliser les réseaux de connectivité existants de manière à
toujours offrir une grande qualité de service mais à un coût plus en adéquation
avec les attentes de nos clients. Ce faisant, la vocation de m2ocity, en tant
qu’opérateur de réseau de connectivité, changeait de nature, ce qui nous a décidé
à rassembler, au sein d’une seule et même entité, les compétences de m2ocity et
celles de Homerider Systems.
Revue E.I.N. : Comment vous positionnez-vous
aujourd’hui ?
X.M. : Nous ne sommes plus opérateur de réseau
de connectivité mais intégrateur de solutions. Comment ? En nouant des
partenariats forts avec les opérateurs de télécommunications qui vont nous fournir
cette connectivité en nous permettant nous, Birdz, d’être garant de la qualité
de service attendue par nos clients. Car comme vous le savez, les opérateurs de
télécommunications ne prennent pas ou peu d’engagement sur la qualité du
service fourni de bout en bout. Or, nos clients, qu’ils soient industriels ou
collectivités, ont besoin qu’on leur garantisse un niveau de qualité de
service. Notre expertise en termes de communication va nous permettre d’utiliser
ces réseaux de connectivité en fournissant des solutions de compléments de
couverture. Nous sommes désormais des intégrateurs de solutions, du capteur
jusqu’à la valorisation de la donnée, pour pouvoir garantir cette qualité de
service à nos clients.
Revue
E.I.N. : Quels sont les protocoles opérés par Birdz ?
X.M. : Les nouveaux capteurs produits
depuis le 1er janvier par Birdz ou ses partenaires intègrent en leur
sein une solution multi-protocoles qui nous permet d’exploiter le réseau le
plus adapté en termes de coûts, de couverture et de qualité de service, qu’il
s’agisse de LoRaWAN™, de SigFox ou de
la technologie Homerider®. Cette dernière continue bien sûr à être maintenue
car nous gérons aujourd’hui un parc de 3 millions de compteurs qui fonctionnent
dans le cadre de contrats que nous avons signé pour 8, 10, 12 ou 15 ans.
X.M. : Nous gérons une soixantaine
d’objets connectés différents, qu’il s’agisse de mesures de niveau dans les
points d’apports volontaires, de télé-jaugeage de cuves de fuel ou de gaz, de
superviseurs de poteaux de défense incendie, de capteurs de fuites sur
canalisations, etc… Nous opérons 3 millions d’objets en réseau fixe. En tout,
Birdz a produit ou délivré 6 millions d’objets connectés depuis la création d’Homerider
Systems au début des années 2000.
X.M. : Si on raisonne en termes
d’objets, on peut affirmer que 90% de notre activité concerne la télérelève des
compteurs d’eau. Aujourd’hui, la télérelève des compteurs d’eau est très utile
pour tous les bénéfices que l’on peut en tirer pour les exploitants, la collectivité
et bien sûr pour les consommateurs, à savoir les informations sur leurs
consommations et leurs usages qui permettent de mieux maitriser la facture, de
même que les informations sur les incidents potentiels. Mais au-delà de l’information
transmise par les compteurs, la valeur vient également du croisement de ces
informations avec les informations en provenance d’autres capteurs comme des
capteurs de qualité de l’eau ou encore des capteurs de mesure de pression. Même
si aujourd’hui 99% des capteurs concernent les compteurs et 1% les autres
paramètres, la valeur la plus importante que l’on en tire est le fruit du
croisement des données de tout cet écosystème de capteurs qui va nous permettre
de fournir des services aux exploitants, à la collectivité ou aux abonnés.
X.M. : Vous citez la France et ce n'est pas anodin car la France est
le leader mondial incontesté en termes de télérelevé des compteurs d'eau. Le
déploiement initié il y a 15 ans va se poursuivre au rythme des renouvellement
de contrats des exploitant car, contrairement par exemple au gaz ou à
électricité, la gestion de l'eau est extrêmement fragmentée en France
avec ses 30 000 services publics de l’eau et de l’assainissement.
Les
nouvelles technologies vont nous permettre de démocratiser l’IoT et donc la
télérelève, de multiplier les projets et d’adresser des pays ou des villes pour
lesquelles la télérelève
nécessitait, jusqu’à présent, de déployer un réseau radio dédié. Nous pensons
qu’à un horizon de 3 à 5 ans, le rapport va s’équilibrer, les coûts de la
télérelève devenant plus maitrisés.
Revue E.I.N. : Cette fusion va-t-elle modifier les rapports que vous entretenez avec votre maison mère Veolia ?
X.M. : Ils vont sans doute se renforcer
dans la mesure ou ce nouveau positionnement va donner un second souffle sur nos
activités. En unissant toutes les compétences IoT de Veolia, Birdz s’inscrit
dans la stratégie de digitalisation de ses métiers historiques au service des
collectivités locales, des industriels et des consommateurs. Nous allons par
ailleurs pouvoir internationaliser notre offre auprès des autres Business Units
de Veolia à l’international qui pourront utiliser tout ou partie de nos
compétences et de nos briques technologiques pour les intégrer dans le pays dans
lesquels des réseaux de communication Iot sont déployés, que ce soit en
technologie 3GPP, LoRaWAN™
ou SigFox.
Revue E.I.N. : Quelle est la part de chiffre
d’affaires que vous réalisez en France et à l’international ?
X.M. : Aujourd’hui, l’essentiel de
notre chiffre d’affaires est réalisé sur le territoire français, puisque nous
étions spécialisés, jusqu’à présent, dans la télérelève et qu’il fallait passer
par un réseau de télérelevé pour pouvoir déployer nos solutions. La vocation de
Birdz, à travers cette fusion, c’est aussi d’internationaliser notre offre en
travaillant main dans la main avec Veolia sur les grands appels d’offres. Mais
aussi en toute autonomie via nos propres partenaires ou distributeurs tels que
les fabricants de compteurs qui intègrent nos technologies au sein de leurs
solutions ainsi que les operateurs de télécommunication. La présence de Birdz
au board de la Lora Alliance™ nous permet d’être au contact de la soixantaine
d’opérateurs qui ont déployé la technologie LoRa dans le monde et qui sont à la
recherche de usecase qui fonctionnent
avec un ROI avéré.