Enregistreurs autonomes : des équipements devenus indispensables

L’offre est abondante et ces fabricants se sont attachés à développer des outils spécifiques capables de répondre aux attentes des exploitants tout en supportant les contraintes, parfois sévères, qui caractérisent les ouvrages de gestion de l’eau. LACROIX Sofrel a ainsi dédié sa série de data loggers LS pour l’eau potable tandis que la série des LT est dévolue aux eaux usées. Le modèle Sofrel LS-V sait, par exemple, piloter une électrovanne afin de diminuer la pression sur une partie du réseau lorsque la demande est moins forte. Le modèle à ultrason LT-US suit, quant à lui, le débit des eaux transitant dans un collecteur ou un déversoir d’orages. Il est également en mesure de détecter et quantifier les temps de surverses afin d’aider l’exploitant dans ses obligations d’autosurveillance. 

Certains comme les dataloggers de la série TR-700W de TandD de TH-Industrie sont équipés de capteurs de température ou d'humidité relative tandis que d’autres laissent l’utilisateur brancher les capteurs souhaités. Ces loggers comportent alors plusieurs entrées analogiques ou numériques (16 entrées-sorties pour l'extension de la gamme V3 d’Ijinus).

Plus de compacité et plus de mémoire

Chez Ijinus, le volume a été divisé par trois en 15 ans. Le dernier modèle, le logger V3, présenté à Pollutec en novembre, aura une déclinaison sous forme d'un bloc de 200 mm de long pour une largeur de 88 mm et 40 mm d’épaisseur. Miniaturisation des composants, rationalisation du design et souci d’économie des matériaux sont les principaux ressorts de ces évolutions. « Nous utilisons moins de terres rares, d’or, de zirconium et de résine », reconnaît Olivier Le Strat, Président d’Ijinus.

Or la mesure en continu de données est souvent indispensable pour surveiller les réseaux d’eau potable ou d’eaux usées même si la transmission est différée.

S’adapter à un monde qui change

En attendant l’eSIM, chaque logger dispose d’une carte Sim, souvent muti-opérateurs, fournie par les fabricants, et changeable plus ou moins facilement par l’utilisateur. Celles d’Hydreka peuvent se connecter au réseau même si le signal est très faible. « À la frontière suisse, au fond d’un trou de 15 mètres, les téléphones ne passent pas car le CSQ, qui mesure le rapport signal sur bruit, n’est que de 3 au lieu des 9 nécessaires, explique Michaël Crépin, responsable développement et innovation chez Hydreka. Mais notre modem parvient à se connecter et envoyer les données dès qu’une ouverture rapide se présente ». Les fabricants savent s’adapter aux contraintes particulières, notamment aux signaux faibles. LACROIX Sofrel propose depuis 2017 une antenne Flex offrant le choix d’utiliser l’antenne interne de l’appareil ou, en cas de signal faible, de disposer une antenne à l’extérieur du regard, « une possibilité appréciable lorsqu'il faut faire face à des problèmes de couverture réseau », comme le précise un intervenant sur le forum d'échanges techniques FluksAqua. De plus, un nouveau modem complète le dispositif permettant aujourd’hui de communiquer en 2G ou en 3G selon la couverture GSM locale.

La communication de base s’effectue par GPRS ou SMS. « Le Xilog+ dispose d’un modem GSM-GPRS intégré quadri bande 850/900/1800/1900 MHz, alimenté par la batterie interne de l’enregistreur et surtout une antenne à très fort gain, indique Bruno Guigue, chez Primayer. Mais il peut aussi avoir une version 3G, qui peut naturellement communiquer en GPRS quand le signal est faible ».

Cette 3G est aujourd’hui la norme dominante. Car il faut s’adapter au monde qui change. Et être encore présent sur le marché américain où ont été arrêtées toutes liaisons en 2G. Mais l’avenir, que les fabricants étudient déjà, est l’IoT (Internet of Things ou objets connectés). Ce n’est que le début et la norme n’est pas encore en place. Les protocoles de communication français LoRa ou Sigfox consomment très peu mais s’appuient sur de nouveaux réseaux, alors que LTE-M et le Narrow-Band-IoT (NB-IoT) sont des technologies radio qui utilise les réseaux existants. Attention donc à ne pas recréer un nouveau minitel, avertissent plusieurs interlocuteurs. Surtout que les Américains vont tous vers le LTE-M ou le NB-IoT et que la Chine a annoncé sa volonté politique de déployer le NB-IoT au niveau national pour multiplier la production des objets compatibles.

L’utilisation d’objets communicants comme les dataloggers exige une sécurité irréprochable. Sécurité de fonctionnement d’abord, puisque dans le secteur de l’eau les appareils sont parfois soumis à de très fortes contraintes.

L’autonomie : un sujet crucial

« Chez Ijinus, nous avons testé 14 marques, note Olivier le Strat. Seules 3 sont efficaces. Grâce à une gestion inertielle, nos enregistreurs de surverse autonomes et communicants fonctionnent pendant 9 à 10 ans avec des mesures toutes les 30 secondes ». Avec la faible consommation en veille (40 µA) de son DTU 2, Hydreka le garantit 5 ans et 10 ans avec une double batterie pour la gamme Xilog+ de Primayer.

« Comme les loggers sont généralement installés en sous-sol où la température est constante à 15 °C, les batteries tiennent au minimum 5 ans avec des prises de données toutes les 5 minutes et des transmissions 2 fois par jour », assure Michaël Crépin, d’Hydreka.

Certains fabricants préfèrent annoncer un prix à la baisse en conservant un prix de base auquel on peut ajouter des options, alors que d’autres ont inclus, à prix constant, des possibilités supplémentaires autrefois proposées en option. Mais là encore, les évolutions sont constantes.