Le canal de la Baltique à la mer Blanche a été construit à marche forcée par quelque 300.000 prisonniers dans des conditions effroyables, au prix de nombreux morts dont il est difficile, aujourd'hui encore, d'évaluer précisément le nombre. La construction de ce canal, objet d'une propagande intense, marque l'entrée de l'univers concentrationnaire dans le système économique soviétique....